La historia del logo de Metro Goldwyn Mayer

Saludos, bienvenidos a un nuevo blog de Steven.
Esta vez, tocaré un tema relacionado con el mundo de la cinematografía, repasando la historia de un estudio icónico de cine, presente desde principios del siglo XX.
Les presentaré la historia del logo de Metro Goldwyn Mayer, desde sus inicios.

Muchos conocen el logo del león, pero este tiene una gran  historia por detrás.
Bien, comencemos.

ORÍGENES DE LA COMPAÑÍA:
La empresa productora y distribuidora de películas, Metro Goldwyn Mayer, curiosamente, no partió siendo una empresa individual, detrás de sus inicios, comenzó siendo 3 empresas por separado, que luego se juntarían para formar lo que hoy es.
Aquellas 3 empresas, nacieron en la era del cine mudo.

La primer empresa que pondría los cimientos de lo que hoy conocemos como MGM, fue una compañía fundada el año 1915, conocida como Metro Pictures Corporation.
Tuvo su comienzo gracias a Richard A. Rowland, y Louis B. Mayer, a diferencia de años posteriores, esta empresa usaba como logotipo a un pájaro.

Primero partió como distribuidora de películas, pero pronto se desarrollaría como productora de películas, al igual que otros grandes contendientes de la época.
Las películas de Metro Pictures eran mudas.

De esta misma empresa, saldría "Louis B. Mayer Pictures", en 1918.
Por otro lado, Samuel Goldfish fundaría Goldwyn Pictures en 1916, compañía que también se dedicaría a la producción de largometrajes para el cine.

Originalmente la empresa llevaría el apellido del fundador, por lo que Samuel cambió su apellido de "Goldfish" a "Goldwyn", así estableciendo el nombre definitivo para su empresa.
Goldwyn Pictures produjo películas resaltables para su época, por ejemplo, en 1922, produjo una de las primeras versiones cinematográficas de Sherlock Holmes.

Goldwyn Pictures también fue la empresa de la que saldría el logotipo definitivo para Metro Goldwyn Mayer, en 1916, del cual hablaré después.
El punto de partida para la creación de Metro Goldwyn Mayer como empresa única, fue en el año 1924, cuando Marcus Loew, fusionó las 3 empresas de cine (Metro, Goldwyn, y Louis B. Mayer Pictures) al tener control sobre ellas, creando un nuevo estudio de películas para Hollywood, que se convertiría en un éxito masivo por aquellos años.
Ahora, proseguiremos con la historia de su logotipo.

EL NACIMIENTO DEL LOGO DEL LEÓN:
El león característico de la empresa Metro Goldwyn Mayer, que aparece rugiendo al inicio de las películas, fue creado gracias al publicista Howard Dietz, en 1916.

Su famoso logotivo debutó para Goldwyn Pictures, antes de la fusión de las empresas.

A palabras del propio Howard, su inspiración para usar a un león como marca de la empresa, es en honor a su universidad, Columbia University, la cual tenía un león como logotipo.

Este león de la universidad Colombia, es usado hasta el día de hoy.

En su época, este logotivo venía acompañado de un eslogan "Ruge, León, Ruge", a menudo usado por los equipos de fútbol de la universidad.
Más tarde, cuando ocurrió la famosa fusión de empresas, surgiendo Metro Goldwyn Mayer como empresa única, el león de Goldwyn Pictures sería tomado como mascota de la compañía, siendo bautizado como "Leo el león".

De esa forma nació el legendario león de la compañía rugiendo.
Para la grabación de las escenas de inicio de cada película, se usaban leones entrenados.

Ponían al felino en una jaula aislada, los encargados se ponían delante del animal, y con los medios disponibles para la época, filmaban y grababan los famosos rugidos del león.
Esta tarea era peligrosa, por lo que se tenía todo planeado para evitar accidentes.
Tras cada grabación, hay una historia interesante, que iré contando ahora.

LOS LEONES USADOS POR LA MGM:
A pesar de que el león usado por la empresa se le conocía bajo el nombre genérico de "Leo", hubo alrededor de 7 leones (9, contando a los de Goldwyn Pictures) que encarnaron al famoso logo de la Metro, en cada una de sus películas.

Repasaremos la historia de cada uno.

-Primer y segundo león - Leones de Goldwyn Pictures (1916-1923):

Este fue el primer león usado por la compañía.
Su origen es desconocido, no tiene nombre, pero Samuel Goldwyn se refería a este león bajo el apodo "Leo", que establecería el nombre para la mascota de MGM.
Se suele referir a este león como "el original Leo el león".

Algo que caracteriza a este león, al igual que su sucesor, es que era de naturaleza tranquila, nunca rugió en pantalla, para la época tampoco podía rugir en las películas, ya que a inicios del siglo XX, las películas todavía no disponían del sonido.
Hubo otro león, anónimo, que fue usado como extra, siendo únicamente empleado para la película de 1923, "Wild Oranges", a diferencia del primero, este fue el primer león de la MGM que ruge en pantalla, dando un pequeño gruñido, aunque no se le podía oir, debido a que todavía se estaba en la época del cine mudo.

-Tercer león - Slats el león (1924-1928):

El primer león, usado tras el establecimiento de Metro Goldwyn Mayer.
Slats nació en un zoológico de Irlanda, en el año 1919.

De forma parecida al león anterior, Slats se caracterizaba por ser un león tranquilo, nunca rugió en pantalla, todo lo que hacía al inicio de cada película, era mirar alrededor, sin embargo, para su época fue una celebridad, considerado bastante tierno para la audiencia.

Primero fue usado en la película "He Who To Gets Slapped" (1924).
Algo curioso, es que este león era considerado bastante suertudo, sobrevivió a varios accidentes que pudieron haberle costado la vida, entre ellos, un traslado en un avión.

Pasarían 4 años hasta ser reemplazado, con la intención de poner un león en pantalla que pueda rugir, dado a que Slats era un personaje de la era del cine mudo, cuando aún no existían los medios para que haya sonido en las películas.
Slats vivió sus últimos años de vida en un hospicio de animales, hasta 1936.

-Cuarto León - Jackie el león (1928-1956):

El sucesor de Slats, tiene el mérito de ser el primer león de la Metro Goldwyn Mayer, en tener un rugido audible, fue especialmente usado, en la era de las películas sonoras.

Se usó un gramófono para grabar el rugido de este león.
Curiosamente, tuvo cameos en algunas películas de su época:

También tuvo una versión animada de su rugido, usado en 1939, en un corto de The Captain And The Kids, serie animada de Metro Goldwyn Mayer que gozó de poco éxito.
Se animó la secuencia del rugido usado rotoscopia:

Su rugido fue posteriormente reutilizado, aunque reemplazando el audio con el rugido de otros felinos, como el rugido de una pantera, y el de un puma.
LOL

Jackie fue principalmente relevante en la época de las películas en blanco y negro, tras los años, se sumaron otros leones para interpretar el rugido de inicio.

-Quinto León - Telly el león (1928-1932):

Este fue el primer león en rugir en color.
Fue usado a finales de los años 20, cuando Metro Goldwyn Mayer se puso a experimentar, y su rugido estuvo presente en la época temprana de las películas a color.
Su rugido también es audible, al igual que Jackie, tiene rugidos cortos.

Parte del audio en algunas grabaciones, también las sustituyeron con rugidos de puma.

-Sexto león - Coffee el león (1932-1935):

Otro león usado en la era experimental de MGM.
Fue usado principalmente en grabaciones a cinecolor.
Podría decirse que fue el primer león de MGM con un "rugido atemorizante":

Este león también tiene el mérito de ser el primer león en aparecer en caricaturas, dado a que en esa época, animadores como Hugh Harman y Rudolf Ising, comenzaron a producir sus dibujos animados para MGM, Coffee fue bastante icónico en la serie "Happy Harmonies".

-Séptimo león: Tanner el león (1934-1956):

Este fue el primer león que ruge en completo Technicolor.
Cuando Jackie quedó en el olvido, este león tomó su puesto.
Personalmente, es mi león favorito, siendo uno de los más reconocibles del estudio.

Su rugido es atemorizante como el de Coffee, dando más fiereza a los intros de las películas.
También se le conoce por ser el león de....

Así es, este león fue el que usaron durante la época de los cortos de Tom y Jerry, fue utilizado hasta la época de los 60, de hecho, Chuck Jones hizo su propia versión del rugido, con Tom tratando de imitar el rugido del león.

Este pudo ser el león definitivo de la empresa, lamentablemente, fue olvidado como los demás.

-Octavo león - George el león (1956-1958):

Este es un león que tuvo un corto espacio de vida en la pantalla grande, fue usado a mediados de los cincuenta, su rugido es bastante idéntico al de Tanner, hasta parece un reciclo.
En mi opinión, este león fue algo innecesario para la empresa, bien pudieron reutilizar a Tanner para interpretar el rugido de inicio.

-Noveno león (actual) - Leo el león (1957-presente):

El león usado en la actualidad por la Metro Goldwyn Mayer.
Tiene un buen rugido, comenzó a ser usado en 1957,

Su rugido fue posteriormente remasterizado, quedando en lo que hoy es:

En fin, aquí llegamos al final de esta retrospectiva de la historia de este famoso león.
Se me hizo muy interesante la historia de cómo surgió el logo de esta empresa, ya que MGM es una compañía icónica del cine, que merece tener su tiempo dedicado a conocer su historia.
Esto sería todo, pueden opinar en los comentarios sobre qué opinan de cada león.